汤显祖被贬南方,去赴任时顺便饱览了南国的

历史上的汤显祖是一位忠臣，只可惜不被皇帝重用，而他也因为弹劾大臣被贬。政治上的打击，远谪徐闻的艰辛，使显祖的心十分凄凉。途中又得了指腕寒痛之疾，更增添了精神的懊丧。到徐闻后，他的情绪一直低落。

徐闻知县熊敏，是江西新建人，当其听说显祖被贬到本县，就曾先行寄信到临川表示欢迎。显祖复信道：＂徐闻几许闲田，添尉一口，可谓荒饱矣。九日欲吊长沙，怀湘而雷，一宿贵生书院，视海上人土自贵其生何如也！＂

后来当他调离徐闻时，熊敏对他仕宦的前程仍寄以厚望，曾以鸡舌香相赠。据说，古时官吏在面见皇帝时，常把鸡舌香含在口里，以使奏事答对时＂气息芬芳＂。因显祖那时对政治上的复起已不再抱多少幻想，故赋诗答谢道：三省郎官事已往，与君吞却沉香花！这时，连早年＂得少进为郎＂的愿望，也都自行消弭了。显祖的悲忿、失意、怅惘之情，是贯穿在徐闻仼职的整个期间的。

徐闻，在广东雷州半岛南端，与海南岛隔海相望。而在记载中也显得十分神秘可怖。显祖也曾按当时习惯的说法，称它为百有一死之地。贬谪到这天涯海角，实际上等于流放。但作为艺术家，他却又有一种因祸得福之感，急欲一探南国大自然的奥秘。赴任前，任河南彰德府同知的帅机写信给他，担心他在＂瘴疠之地＂的安全。

金陵的官场生活虽说小康，清闲散逸，但污浊的政治室气却可以＂杀人＂；徐闻虽属瘴疠之地，但权势者鞭长莫及，僻处海隅，未尝就不可以＂活人＂。是＂杀＂是＂活＂，不取决于地域环境，全靠善于自处。所以，当有人劝他勿去徐闻时，他答道：我平生连做梦游罗浮山也不可得，现在借一小小典史，了此夙愿，何乐不为呢！于是遂毅然上路。

他的旅程是：于秋天从临川出发，经薇州，过梅岭，在南雄乘船，过英德，于十月中旬到达广州。然后便绕道游罗浮山，于十一月又返回广州。乘船经香山、澳门、恩平到阳江。又由阳江泛舟过琼州海峡抵涠洲岛，观珠池，最后才到徐闻上任。绕了诺大一圈，南国风光已尽收眼底，这使他情不自禁地写下了大量的诗文。在诗人的笔下，这恐怖的地方却是多么的绚丽神奇，令人神往。

关于罗浮山，据载：在远古的惠州，原来只有一座罗山，后从东海漂来一座浮山，遂与之相合而成。山中的白鹤观、黄龙观、冲虚观，曾是道教祖师葛洪的炼丹处，留有＂丹灶＂古迹，自为不绝＂仙游＂之想的显祖所向往。他兴致勃勃地观赏了大帘泉，然后登山，夜宿于青霞洞，于次日看日出。

到达蟾蜍峰下，同行者都畏难怯步，他却独自攀缘鸟道二十余里，直达峰顶。这时，罗浮景致一览无余，顿觉＂回翔眩视，草树飞走，光气有异＂。他形容沿途景色之美是＂绵延远烟外，片赤残阳里，不见飞云来，但觉飞云美＂；＂老人峰可接，洞里吹云叶，只是雨花飘，片片成蝴蝶＂。这次壮游，他当然还留下了不少讴歌大海风光的诗，对于南海壮丽景色的放声歌唱，体现了他对祖国海疆的热爱之忱。

在旅途中，显祖曾绕道抵达香山县南江口里的香岙。在那里，他见到许多泊船于港口的外国商人。后来从徐闻返回临川途中，他还在端州（肇庆）会晤了意大利传教士利玛窦及其同伴。利玛窦（　Ｍａｔｔｏ　ＲｉｃｃＩ，１５５２－１６１０）于万历十年来中国传教，起初居住在端州。

他与利玛窦的晤谈，虽未留下详细的文字记录，但在一首诗中提到，后来，显祖的出世思想虽然加深，却一直只把禅宗思想当作精神上的慰藉，到死也不曾皈依佛教。到徐闻后，显祖下车问俗，通过接触平民百姓，对之产生了关切爱护之情，不仅不视土民为＂蛮夷＂，反觉得民风的淳朴可爱，写出了一些反映当地风土人情的好诗。

更难能可贵的是，他对于少数民族，也持有比较平等的态度。诗中提到黎人是织锦能手，显祖诗中所夸赞的黎女织锦，当并非虚言。至于黎族男女的。青年的装束、劳作、游艺、爱情生活等等，诗作中都作了生动翔实的描绘，不啻是明代黎族社会的一份形象化史料。更主要的是，诗笔不仅没有表现出民族歧视的态度，倒十分神往于黎人的生活情趣，这在当时一般士大夫中亦属罕见。

南国的生活，为显祖后来的戏曲创作提供了丰富的营养，如《邯郸梦》描写卢生被充军到＂鬼门关＂，显祖对该地荒僻艰苦的生活环境，也描写得十分逼真。显祖之剧词看似随手拈来，实则也反映出他曾在南国生活的感受。虽然是被贬南方，可是汤显祖也过得不错，他可以尽情的观赏南国风光，南国的美丽，其实比较于官场的险恶，更为逍遥。